Le pape Léon XIV entamera son sixième voyage apostolique ce vendredi 6 novembre. Ce voyage le le mènera en Uruguay, en Argentine et au Pérou, du 6 au 17 novembre.
A deux jours de son départ, mercredi, le Pape Léon XIV s’en est remis aux prières du peuple de Dieu, afin que «ce voyage renforce la foi, renouvelle l’espérance, ravive le feu de la charité et soit un élan pour continuer à annoncer l’Évangile avec joie». En s’adressant également aux fidèles en italien, le Pape a fait référence au départ prévu vendredi pour la première étape à Montevideo, capitale de l’Uruguay. «Je vous demande de m’accompagner par la prière, afin que le Seigneur bénisse cette mission dans ces pays qui me sont si chers», a-t-il déclaré.
Situation de l’Église dans ces pays
Le voyage apostolique du Pape Léon XIV, prévu du 6 au 17 novembre, le mènera dans trois pays qui, ensemble, comptaient près de 77 millions de catholiques baptisés en 2024.
Les chiffres compilés par le Bureau central des statistiques de l’Église du Vatican, tirés de l’Annuaire statistique de l’Église, retracent l’évolution de 1980 à 2024. Ils fournissent des informations générales sur les communautés que le Saint-Père rencontrera en Uruguay, en Argentine et au Pérou.
Uruguay
En 2024, l’Uruguay comptait 2,754 millions de catholiques baptisés, soit près de 77 % de ses 3,579 millions d’habitants. L’Église comptait neuf juridictions ecclésiastiques, 238 paroisses et 369 prêtres, ainsi que 97 diacres permanents, 436 religieuses ayant prononcé leurs vœux et 71 séminaristes majeurs.
Ces chiffres montrent une baisse du nombre de prêtres, qui était de 587 en 1980, tandis que celui des religieuses a diminué par rapport aux 1 621 recensées à cette date. Le nombre annuel de baptêmes est passé de 41 673 à 11 066 au cours de la même période.
Les établissements d’enseignement comptaient 72 600 élèves, et les institutions caritatives et d’aide sociale étaient au nombre de 149.
Au cours de sa visite, le Souverain pontife célébrera une messe en Floride, où se trouve le sanctuaire de Notre-Dame des Trente-Trois, patronne de l’Uruguay.
Argentine
L’Argentine compte la plus grande population catholique des trois pays: 43,17 millions de fidèles baptisés, soit plus de 92 % de ses 47,068 millions d’habitants.
Ses 73 juridictions ecclésiastiques comprenaient 2 971 paroisses en 2024. L’Église comptait 5 137 prêtres, 1 268 diacres permanents, 5 921 religieuses ayant prononcé leurs vœux et 871 séminaristes majeurs.
Le nombre de diacres permanents a augmenté par rapport aux 36 recensés en 1980, tandis que celui des prêtres a diminué par rapport aux 5 450 enregistrés à cette même date. Les grands séminaristes étaient au nombre de 2 260 en 1990.
Les écoles et universités gérées par l’Église comptaient 1 556 606 élèves, tandis que les institutions caritatives et d’aide sociale du pays s’élevaient à 3 345, soit le nombre le plus élevé parmi les trois pays.
L’itinéraire de Léon XIV en Argentine comprend une visite au Pequeño Cottolengo Don Orione à Claypole, un établissement d’hébergement et de soins.
Pérou
Le pays comptait 31,074 millions de catholiques baptisés, soit plus de 91 % de ses 34,038 millions d’habitants.
Répartis dans 46 juridictions ecclésiastiques et 1 710 paroisses, en 2024 l’Église comptait 3 246 prêtres, 71 diacres permanents, 4 720 religieuses ayant prononcé leurs vœux et 864 grands séminaristes.
Le nombre de prêtres a augmenté par rapport aux 2 233 recensés en 1980, même s’il reste légèrement inférieur au total de 3 292 enregistré en 2020. Le nombre de séminaristes majeurs a diminué par rapport aux 2 077 recensés en 2010.
Les établissements d’enseignement comptaient 571 482 élèves, tandis que les institutions caritatives et sociales de l’Église s’élevaient à 1 219.
Ce voyage apostolique ramènera Léon XIV à Chiclayo, où il a exercé son ministère épiscopal de 2015 à 2023, à Lima, Cuzco, ainsi qu’à Pucallpa pour une rencontre avec des missionnaires et des peuples autochtones.
Action sociale par l’éducation et l’aide sociale
La présence de l’Église dans ces trois pays d’Amérique latine s’étend aux salles de classe, aux foyers d’accueil et aux institutions caritatives.
Entre 1980 et 2024, les effectifs des établissements d’enseignement catholiques ont augmenté en Argentine et au Pérou, tandis que le réseau argentin d’institutions caritatives et d’aide sociale s’est considérablement développé.
Ces formes d’engagement seront au cœur du voyage apostolique. Léon XIV rencontrera les communautés universitaires catholiques et se rendra à la communauté résidentielle Don Orione pour personnes en situation de handicap à Claypole, ainsi qu’à une maison de retraite à Callao.
Ces rencontres lui permettront de côtoyer ceux qui bénéficient et ceux qui fournissent les services quotidiens de l’Église dans les domaines de l’éducation et de l’aide sociale.
(Vatican News)